实验仪器自制，是指在没有现成的商品化仪器可供购买，或虽买得到但买不起的情况下，寻找相关材料自行研制和制作符合教学要求的实验仪器。其意义主要在于：①过渡性地解决仪器资源不足，及原有旧仪器与新课程新教材匹配不良等问题，为全面有效地展开实验教学提供条件空间；②也为开发出工业化商品化仪器创造条件雏形；③培养学生的创新精神和实践能力。学生的教具（学具）自制活动，是物理实验教学活动的一种形式，是物理实验教学活动的重要组成部分。
可以培养的学生的动手能力和想象力
自制教具的制作过程是一个学生动脑的过程，从初步在脑海里构想，动手设计，再到中间过程的反复考量修改都需要自己的思考才能进行下一步地制作，到最后完成中间的经历其实就是一个发现问题，解决问题的过程，既锻炼了学生的动手能力同时也是学生养成积极思考的好习惯。这一过程不仅使所学知识得到了巩固和运用，更重要的是使学生的思维能力、动手能力、创造能力得到了培养。教具自制的这种功能，是任何现成仪器所不具备和不能代替的。
教具自制是素质教育的一个重要体现
素质教育就是要求学生全面发展，要激发学生的个体的优势以改变应试教育同一化的模式，是每个学生的个体优势突显出来。而且自制实验仪器的过程是一个学生猎奇的过程，只有兴趣才会激发学生的兴趣，使枯燥的知识变为生动有趣的劳动课的模式。而且在学具制作过程中会经历失败的苦恼和通过不懈的努力获得最终成功的喜悦。这对于促进学生非智力因素的发展和心理素质的增强，都起着十分重要的作用。同时，对于学生科技意识的培养，也是十分重要的。这种教育功能，也是任何现成仪器所不具备和不能替代的。
能有效培养学生的学习主动性
著名物理学家麦克斯韦说过“实验的教育价值与仪器的复杂性成反比，学生自制的仪器，虽然经常出毛病，但却会比用仔细调节好的仪器能学到更多的东西”。在中学实验室里教学仪器数量有限，使用一般都强调要按步骤操作，如果非正常损坏，则要赔偿，甚至罚款。因此，学生普遍存在害怕心理，使用时小心谨慎，不敢越雷池一步。学生处于被动实验状态，学习的积极性和主动性受到了压制。而自制教具取材容易，制作简单，损坏了可以再制作，这是商品仪器无法比拟的，它能有效地提高了学生学习的积极性、主动性。另外，学生通过自制的教具，能加深对教材内容的深入理解。
还可以解决在教育经费上问题
教育自制既能受到学生的欢迎，又能收到学校的欢迎因为自制的实验仪器可以在成本上，利用工业边角料和日常生活废旧品制作或改制成有用的教具，自然就会成为低成本教具或称为廉价教具。在教育经费不足的情况下，可以弥补教具经费之不足。