经纬仪的基本操作为：对中、整平、瞄准和读数。
　　（一）对中
　　对中的意图是使仪器度盘中心与测站点标志中心坐落同一铅垂线上。操作过程为：
　　张开脚架，调理脚架腿，使其高度适宜，并经过目估使架头水平、架头中心大致对准测站点。
　　从箱中取出经纬仪安置于架头上，旋紧衔接螺旋，并挂上锤球。如锤球尖违背测站点较远，则需移动三脚架，使锤球尖大致对准测站点，然后将脚架尖踩实。
　　略微松开衔接螺旋，在架头上移动仪器，直至锤球尖准确对准测站点，最后再旋紧衔接螺旋。
　　（二）整平
　　整平的意图是调理脚螺旋使水准管气泡居中，从而使经纬仪的竖轴竖直，水平度盘处于水平方位。其操作过程如下：
　　1．旋转照准部，使水准管平行于任一对脚螺旋[如图3-7A]。滚动这两个脚螺旋，使水准管气泡居中。
　　2．将照准部旋转90°，滚动第三个脚螺旋，使水准管气泡居中[如图3-7B]
　　图3-7整平
　　3．按以上过程重复操作，直至水准管在这两个方位上气泡都居中为止。运用光学对中器进行对中、整平时，首先经过目估开始对中（也可利用锤球），旋转对中器目镜看清分划板上的刻划圆圈，再拉伸对中器的目镜筒，使地面标志点成像明晰。滚动脚螺旋使标志点的印象移至刻划圆圈中心。然后，经过伸缩三脚架腿，调理三脚架的长度，使经纬仪圆水准器气泡居中，再调理脚螺旋精确整平仪器。接着经过对中器调查地面标志点，如偏刻划圆圈中心，可略微松开衔接螺旋，在架头移动仪器，使其精确对中，此刻，如水准管气泡偏移，则再整平仪器，如此反复进行，直至对中、整平同时完成。
　　瞄准
　　瞄准方针的过程如下：
　　1．目镜对光：将望远镜对向亮堂背景，滚动目镜对光螺旋，使十字丝成像明晰。
　　2．大略瞄准：松开照准部制动螺旋与望远镜制动螺旋，滚动照准部与望远镜，经过望远镜上的瞄准器对准方针，然后旋紧制动螺旋。
　　3．物镜对光：滚动坐落镜筒上的物镜对光螺旋，使方针成像明晰并检查有无视差存在，假如发现有视差存在，应从头进行对光，直至消除视差。
　　4．精确瞄准：旋转微动螺旋，使十字丝准确对准方针。观测水平角时，应尽量瞄准方针的基部，当方针宽于十字丝双丝距时，宜用单丝平分；方针窄于双丝距时，宜用双丝夹住；观测竖直角时，用十字丝横丝的中心部分对准方针位，
　　读数
　　读数前应调整反光镜的方位与开合视点，使读数显微镜视场内亮度恰当，然后滚动读数显微镜目镜进行对光，使读数窗成像明晰，再按上节所述方法进行读数。